الفصل 569: المنجم اللانهائي

داخل الزنزانة.

عند سماع سؤال تشو جون، أرخت الفتاة أخيراً حاجبيها المقطبين، وتنفست الصعداء قائلة: "حمداً لله، حقيقة أنك استطعت طرح هذا السؤال تعني أن عقلك لم يُصب بالجنون تماماً."

"..."

اختلجت جفنا تشو جون، وتأكد أخيراً من أن الفتاة التي أمامه لم تكن بالتأكيد الأميرة لي تشاو؛ فهي لن تقول مثل هذه الكلمات الفجة، ولن تتصرف بمثل هذه العفوية الفوضوية.

فالشخص الذي أمامي، رغم تطابقه في المظهر والهالة الحيوية مع لي تشاو ولين موياو، يمتلك طبيعة مختلفة تماماً.

فـ لي تشاو أميرة نشأت في كنف الثقافة الملكية منذ طفولتها، وتتمتع بطبيعة الحال بهيبة نبيلة، وتصرفاتها تكشف عن رزانة من يقبض على زمام السلطة الملكية، علاوة على أنها تملك عقلية إمبراطورة وتضمر خططاً خفية.

أما لين موياو، من ناحية أخرى، فذات شخصية هادئة ولطيفة ومهذبة، تتصرف بعفوية وطيبة.

أما بالنسبة للفتاة التي أمامي، فرغم أنه لقاؤنا الأول، إلا أنه لم يكن من الصعب إدراك أنها من ذلك النوع الذي شق طريقه صعوداً من قاع المجتمع، حاملة معها جسارة لا تبالي بالمخاطر، ويبدو أنها ممزوجة بروح المغامرة.

3 أشخاص متطابقون، مبعثرون عبر نطاقات نجمية مختلفة في الكون. وبالنظر إلى الشائعات المحيطة بالإمبراطور تشان تيان، لم يسع تشو جون إلا أن يخمن بجرأة أن الفتاة التي أمامه من المرجح جداً أن تكون "النسخة" الـ 3 للإمبراطور تشان تيان.

"إذن، أين هذا المكان تحديداً؟"

ومضت خواطر شتى في ذهن تشو جون، لكنه حافظ على هدوئه ظاهرياً وسأل مجدداً.

عند سماع ذلك، تحدثت الفتاة أخيراً، وربتت على كتف تشو جون وابتسمت قائلة: "تهانينا لك، أيها التعيس الحظ، هذا هو إقليم النجم الأبدي. عشيرة فئران الرمال الصفراء مسؤولة تحديداً عن تعدين الخامات، ومنجمها اللانهائي سيئ السمعة يلقي الرعب في قلوب جميع كائنات الكون!"

"لقد وصلت إلى هنا أخيراً!"

"لن تخرج من هنا أبداً، ومصيرك المحتوم هو أن تتحول إلى لحم مجفف!"

بدا صوت الفتاة مرحاً في ظاهره، لكنه انطوى في الواقع على حزن ويأس نابعين من الاستسلام للواقع. وحين وصل إلى أذني تشو جون، اتسعت عيناه وتغيرت ملامح وجهه بشكل جذري.

"أين قلتِ إننا نوجد؟!"

نظر إلى الفتاة أمامه وسألها مرة أخرى بعدم تصديق.

"المنجم اللانهائي..." رمشت الفتاة.

"أنا أسأل عن اسم النطاق النجمي!"

"إقليم النجم الأبدي، ما الخطب؟"

عند سماع تلك الكلمات الـ 4 من فم الفتاة مجدداً، هدأ قلق تشو جون أخيراً.

"إقليم النجم الأبدي... هيهيهي، هههههههه!"

ظل يردد تلك الكلمات الـ 4، ثم انفجر فجأة في الضحك، لافتاً انتباه العديد من الكائنات حوله، لكنهم لم يلقوا عليه سوى نظرة خاطفة ثم تجاهلوه.

ويبدو أن مثل هذا المشهد يتكرر كثيراً في هذه الزنزانة.

"يا للمصيبة، لقد جن أحدهم حتى قبل أن نبدأ بالتعدين!"

بدت الفتاة ذات المعطف قلقة، فأمسكت بكتفي تشو جون بكلتا يديها وهزتهما صارخة: "أخي، عليك أن تستجمع قواك وتستفيق!"

ومع اهتزازه، تلاشى ضحك تشو جون تدريجياً. وبعد صمت طويل، رفع رأسه وسأل بهدوء:

"أنا قادم من نطاق نجمي آخر. هل يمكنكِ إخباري ما قصة هذا المنجم اللانهائي؟ وما شأن عرق فئران الرمال الصفراء؟"

"هاه؟ ألا تعرف حتى هذه الأمور؟"

رمشت الفتاة ذات المعطف، وبدا في نظرتها أثر من التعاطف. وبعد أن رتبت أفكارها، تحدثت دون تردد.

وبالاستماع إلى روايتها، التي شابتها تارة مشاعر السخط وتارة أخرى مشاعر الحنق والحزن، فهم تشو جون طبيعة المأزق الذي وقع فيه.

فئران الرمال الصفراء، أحد الأعراق الكبرى في الكون، وتنشط في إقليم النجم الأبدي.

هذا العرق بارع في صقل الأدوات، وحتى في هذا العصر المنحدر، ما زالوا يمتلكون القدرة على تصنيعها، مما يجعلهم العرق الوحيد في الكون القادر على إنتاج الأدوات السحرية والكنوز الروحية باستمرار.

ونتيجة لذلك، تحظى فئران الرمال الصفراء بمكانة رفيعة للغاية في الكون، ولدى العديد من القوى الكبرى تعاملات تجارية معهم.

ولا سيما في إقليم النجم الأبدي، حيث أصبحت فئران الرمال الصفراء قوة مهيمنة في المنطقة عبر سنوات من النفوذ، وذاعت شهرتها في الآفاق.

ومع ذلك، فإن قلة من الكائنات الأخرى في النطاق النجمي تعلم أنه تحت بريق صقل الأدوات المجيد لعشيرة فئران الرمال الصفراء، ترقد عظام أعداد لا تُحصى من الناس الذين كدحوا ليل نهار حتى انهارت قواهم وماتوا في المناجم.

لأنه من أجل ممارسة صقل الأدوات، لا بد من توافر المواد المناسبة، وهو الأمر الأكثر أهمية في عملية الصقل.

وفي إقليم النجم الأبدي، تمتلك فئران الرمال الصفراء كواكب خامات طورتها بنفسها.

في البداية، كانوا يستأجرون كائنات من أعراق أخرى للعمل لديهم، ويدفعون لهم أجوراً سخية.

ولكن مع تزايد قوتهم وتنامي رغبتهم في التوسع السريع لنفوذهم، لم تعد سرعة التعدين العادية على الكواكب المعدنية كافية لتلبية مطالبهم.

لذا سلكوا طريقاً ملتوياً ومنحرفاً.

وبالمقارنة مع التوظيف العادي، فإن أسر الكائنات الحية الأخرى مباشرة للعمل كعبيد في المناجم هو بلا شك أكثر جدوى اقتصادية؛ إذ لا يتطلب دفع أي مقابل، ويتم استغلالهم حتى الموت من الإرهاق.

وعلى أية حال، فقد تصاعدت قوتهم الآن، وجميع القوى العظمى في الكون بحاجة إلى الكنوز الروحية والأدوات السحرية التي يصقلونها، ولذلك يتجاهل الجميع هذه الممارسات ببساطة.

فمن يهتم بالحقيقة الكامنة وراء صناعة هذه الأدوات؟ جل ما يحتاجون إليه هو الوصول إلى تلك الموارد المتاحة.

وبفضل هذا، باتت عشيرة فئران الرمال الصفراء عديمة المروءة والضمير بشكل متزايد في إقليم النجم الأبدي؛ حيث اشتروا وباعوا أعداداً هائلة من الكائنات الحية كعبيد، وأسروا عمال المناجم، بل وهاجموا الكواكب المأهولة الضعيفة لأسر كل من عليها واستعبادهم كعمالة مجانية.

وهكذا تحولت كواكب بريئة لا حصر لها إلى كواكب ميتة.

ومن بين العديد من كواكب التعدين التي تسيطر عليها عشيرة فئران الرمال الصفراء، هناك كوكب هو الأكبر على الإطلاق، بحجم يضاهي نجماً، ويُقال إنه يضم 100000 منجم، يبلغ عمق كل منها مئات الملايين من الأقدام.

وقد استمر تعدين هذا الكوكب المعدني من قبل عشيرة فئران الرمال الصفراء طوال 8000 عام، ومع ذلك لم ينضب بعد. وهناك هلكت أرواح لا تُحصى، وبقيت عظام لا حصر لها مدفونة في باطنه.

لذلك، فإن كوكب التعدين هذا سيئ السمعة للغاية في إقليم النجم الأبدي، ويُعرف باسم "منجم الجحيم اللانهائي".

لا يمكن لأي كائن حي أن يهرب من هذا المنجم اللانهائي، ولا يمكن لأي كائن أن ينجو هنا إلى الأبد.

"إذا لم تكن قد وقعت في الأسر، فمن المحتمل أنك دخلت بنفسك إلى مصفوفة انتقال تم التلاعب بها؛ فعشيرة فئران الرمال الصفراء خبيرة في صقل الأدوات وتعرف أسرار بناء مصفوفات الانتقال عن ظهر قلب. وفي السنوات الأخيرة، عبثوا بالعديد من مصفوفات الانتقال بين أرجاء الكون."

أسندت الفتاة ذات المعطف ذقنها على يديها وهي تحلل الموقف لتشو جون.

وعند سماع هذا، ومضت عينا تشو جون ببريق خافت.

إذن فهو لم يفشل في الوصول إلى إقليم لوان غو النجمي بسبب انتقاله في الاتجاه الخاطئ، بل لأن نقطة الوصول لمصفوفة الانتقال تم التلاعب بها من قبل عشيرة فئران الرمال الصفراء.

وشعوره بالدوار والتشوش أثناء الانتقال، وانقلاب روحه المتسامية رأساً على عقب، كان على الأرجح بسبب ذلك العبث.

والعزاء الوحيد هو أن عملية التلاعب التي قامت بها عشيرة فئران الرمال الصفراء لم تكتمل إلا في السنوات الأخيرة فقط.

وهذا يعني أن والديه قد استخدما مصفوفة الانتقال بشكل طبيعي على الأغلب في ذلك الوقت.

خشخشة—

وبينما كانت تلك الخواطر تتدافع في عقل تشو جون، سمع فجأة صوتاً حاداً ومزعجاً لسلاسل تجرجر على الأرض وتصطدم ببعضها.

رفع جميع الحاضرين رؤوسهم ورأوا شكلين طويلين ومظلمين يظهران تدريجياً خارج باب السجن. كان لهما رأسا فأرين وذيلان، وتنبعث منهما هالة شرسة، ونظراتهما تبعث القشعريرة في الأبدان.

أما صوت الاحتكاك المزعج للآذان، فكان ناتجاً عن سلسلة حديدية كانا يجرانها، وفي نهاية السلسلة كان هناك كائن يلفظ أنفاسه الأخيرة، ملقى على الأرض ويُسحب بفظاظة.

"صرير صرير صرير، أيها العبيد الحقراء في المناجم، احذروا على أنفسكم، هذا ما يحدث لكل من يحاول الفرار!"

ركل أحد فئران الرمال الصفراء ذلك الكائن بقسوة نحو بوابة السجن، ثم وتحت النظرات المتبلدة لجميع عمال المناجم، رفع قدمه الضخمة وهوى بها بقوة.

وبدوي "صدمة قوية"، تحطم رأس العامل كانتفاخ ثمرة تنفجر، لتتلاشى هالة حياته الذابلة في التو واللحظة دون أن يطلق حتى صرخة واحدة.

ساد الاضطراب بين عمال المناجم جميعاً، وتحولت ملامحهم المتبلدة إلى ذعر شديد، لكنهم لم يجرؤوا على إصدار أي صوت أو حتى البكاء.

ويبدو أن هذا المشهد يشير إلى أن عشيرة فئران الرمال الصفراء تبغض الضجيج.

وبعد فعل كل هذا، بدأ الفأران يتفحصان الزنزانة بأعينهما.

وفي النهاية، استقرت أنظارهما على تشو جون!