الفصل 568: الأسر
لم تكن المساحة الفسيحة تحت الأرض مظلمة؛ فقد انبعثت من مجموعات كائنات فصل الضوء الشبيهة بقناديل البحر نقاط صغيرة من التلألؤ، لتنير المكان.
وكان مذبح المصفوفة الهائل قد شُيّد داخلها، ونُقشت عليه أنماط مصفوفات معقدة.
تجاهل تشو جون كائنات 【فصل الضوء】 المحيطة. ورغم أن هذه العناصر كانت ثمينة وتمنح نقاط خبرة عالية للغاية، إلا أنها كانت جزءاً من ثروة أسرة مينغ.
لقد حظي برعاية كبيرة من عائلة تشو في إقليم تاي تسو النجمي، لذا لا يمكنه التصرف دون وازع أخلاقي وصيد جميع أفراد 【فصل الضوء】 هؤلاء.
مخفياً حضوره وعابراً بين شتى المخلوقات الحالمة الشبيهة بقناديل البحر، هبط تشو جون على المصفوفة.
"هل ينبغي لنا استخدام طاقة تشي الدم كوسيط لإيقاظ المصفوفة العظيمة؟"
ضاقت نظرته قليلاً. كان يتساءل عن كيفية استخدام هذه المصفوفة، ولكن عندما وقف داخلها، تدفق سيل من المعلومات، كدليل إرشادي، تلقائياً إلى ذهنه.
يحتوي هذا الدليل الإرشادي على تعليمات مفصلة حول كيفية استخدامها والمكان الذي سيظهر فيه بعد الانتقال الآني.
كما أدرك تشو جون أن هذه المصفوفة شيدتها في الواقع أسرة تانغ العظيمة في إقليم تاي تسو النجمي خلال العصر البدائي.
في ذلك الوقت، كانت أسرة تانغ في أوج مجدها، وكان الإمبراطور هو لي شيمين، الإمبراطور تاي تسونغ الشهير في تاريخ الجنس البشري. وبفضل براعته القتالية المنقطعة النظير، شق طريقه بالقتال إلى العرش، وقاد جيش تانغ يوماً خارج إقليم تاي تسو النجمي لغزو النجوم. وكانت تهابه وتبجله جميع أعراق الكون ويُدعى خان السماء.
وبفضل إنجازاته التي لا نظير لها، ازدهرت أسرة تانغ حتى بلغت ذروتها، وانخرطت في التجارة مع مختلف الأعراق في الأقاليم النجمية الـ 6 الكبرى. وقد بُنيت مصفوفة الانتقال الآني هذه خلال ذلك الوقت لتسهيل السفر.
علاوة على ذلك، لم تكن مثل هذه المصفوفات الكبيرة مبنية في مكان واحد فقط؛ بل كانت منتشرة في كل مكان تقريباً في الكون.
ولكن لسوء الحظ، خلال المرحلة المتأخرة والعصر القديم، اندلعت كارثة عرق الغيلان، وأدت الحروب المستمرة إلى تدمير العديد من مصفوفات الانتقال الآني.
ولم يتبقَ منها سوى القليل جداً اليوم.
ومن حسن الحظ البالغ حقاً أن أسرة مينغ لا تزال تحتفظ بمصفوفة كبيرة بين يديها ويمكنها استخدامها بشكل طبيعي.
وكانت هذه المصفوفة المهيبة تُعد مصفوفة واسعة النطاق في العصور القديمة، وقادرة على الانتقال الآني إلى موقعين: إقليم النجم الأبدي وإقليم لوان غو النجمي.
"تقع نقطة الانتقال الآني لإقليم لوان غو النجمي على كوكب مهيب يُدعى 【الغبار القديم】 في الجزء الغربي من نطاقه النجمي. وعلى هذا الكوكب يعيش عرق قصير القامة وله أجنحة على ظهوره، يُدعى 【أرواح النجوم】."
"ويُقال إن أرواح النجوم طيبون بطبيعتهم ومعروفون بودهم بين جميع أعراق الكون..."
خفض تشو جون رأسه، مثبتة نظرته على الجانبين الأيمن والأيسر لنمط المصفوفة عند قدميه، مفكراً في نفسه.
تمثل هذه الأنماط على اليسار إقليم النجم الأبدي، وعلى اليمين إقليم لوان غو النجمي. وعندما ينتقل آنياً، لا يحتاج سوى إلى اختيار المكان الذي يريد الذهاب إليه وتفعيله بقوة طاقة تشي الدم.
أما المعلومات المتعلقة بأرواح النجوم فقد حصل عليها من كتاب نادر.
بطبيعة الحال، كل هذه سجلات من زمن بعيد. وفي الوقت الحاضر، يصعب التواصل بين الأقاليم النجمية الـ 6 الكبرى، ولا يمكن العبور إلا لمن هم في مستوى عالم القديس. ولا أحد يستطيع الجزم بما هو الوضع الفعلي.
ومع ذلك، فقد وصلت الأمور بالفعل إلى هذه النقطة، ولم يكن أمام تشو جون أي طريق للتراجع.
أخذ نفساً عميقاً، ودون أي تردد، أطلق قوة تشي الدم الخاصة به، موجهاً إياها نحو الجانب الأيمن من المصفوفة.
بوم!
تحول اندفاع تشي الدم إلى دخان متصاعد، لم يكن سوى خصلة يسيرة، ومع ذلك أشعل تماماً المصفوفة المختومة منذ زمن طويل، لتتشابك أضواء شتى وتدور داخل أنماطها المعقدة.
وقبل أن يتمكن تشو جون من إبداء أي رد فعل، تشوش كل شيء، وانطبق عليه قانون مكاني ساحق، مما جعله يختفي في الأرض في طرفة عين.
بعد ذلك، تبدد ضوء المصفوفة، وعادت التشكيلة بأكملها إلى حالتها المعتمة السابقة، باستثناء مجموعات كائنات 【فصل الضوء】 الشبيهة بقناديل البحر التي اندفعت متأخرة نحو هذا المكان، مؤكدة أن أحداً كان هنا للتو.
...
وفي الوقت ذاته.
دون أن يتمكن من السيطرة على نفسه، شعر تشو جون بروحه المتسامية تترنح وتنقلب رأساً على عقب، مع وميض صور غريبة وخيالية لا حصر لها أمام عينيه، بينما كان دماغه في حالة فوضى تامة.
كانت عملية الانتقال برمتها قصيرة للغاية في الواقع، ولكن بالنسبة لتشو جون، الشخص المعني، بدت وكأن عدة أيام قد مرت.
وعندما انجلى المشهد أمامه أخيراً، لم يكن ما رآه هو المناظر الطبيعية الخلابة للكوكب القديم الموصوفة في ذلك الكتاب الغريب، بل سماء صفراء باهتة تنجرف فيها الأدخنة والرمال.
"صرير، صرير، صرير، لقد وصل العمل!"
وعلى الفور، دوى في أذنيه صوت حاد وأجش وغير سار.
وبدا في غاية الحماسة؛ وكانت هالة التشي تقترب بسرعة من تشو جون.
كان ذهن تشو جون مشوشاً. ولم يتسنَّ له الوقت ليرى أي نوع من المخلوقات يقترب منه، بل لمح بغير وضوح ظلاً أسود ضخماً يندفع صوبه، بدا وكأنه بندول عملاق.
وفي اللحظة التالية، ومع دوي "ضربة عنيفة" فوق رأسه، أظلم كل شيء وفقد وعيه تماماً.
...
...
"هذا الفتى يغط في نوم عميق، لماذا لم يستيقظ بعد..."
وسط الظلام الطويل، عاد وعي تشو جون تدريجياً. وتسلل صوت فتاة تتمتم إلى أذنيه، مما جعله يفتح عينيه فجأة ويعتدل في جلسته بعد أن كان مستلقياً.
كان المشهد أمام عينيه واضحاً على الفور: كان المكان مظلماً، مليئاً بالرمال والحصى، وقامت صفوف من القضبان أمامه، مما جعله يبدو كأنه سجن.
"مهلاً! كنت أقول للتو إن نومك ثقيل وإذا بك تستيقظ. هل دُعيَ لكلامي بالاستجابة أم ماذا؟"
جاء صوت الفتاة من الجانب مجدداً، فلم يسع تشو جون إلا أن يلتفت لينظر.
وفي اللحظة التالية، تيبس من الصدمة، وهتف غير مصدق: "لي تشاو، ما الذي تفعلينه هنا؟"
أمامه وقفت فتاة ترتدي معطفاً بنياً، تجلس القرفصاء أمامه وتنظر إليه بفضول.
كانت ملامح وجهها وهالة حياتها متطابقة تماماً مع الأميرة لي تشاو.
"عن أي شيء تهذي؟ ومن هذه؟"
عند سماع كلمات تشو جون، قطبت حاجبيها وقالت: "هل حطمت فئران الرمال الصفراء رأسك؟"
"هذا……"
ذُهل تشو جون مما رأى، ثم هز رأسه بقوة.
لقد أوقعت مصفوفة الانتقال الآني هذه روحه المتسامية في حالة من الفوضى، ويحتاج إلى إعادة تقييم وضعه الحالي.
أولاً، استخدم مصفوفة الانتقال الآني في إقليم تاي تسو النجمي، وكانت الوجهة إقليم لوان غو النجمي.
ولكن فور هبوطه، ضُرب حتى فقد وعيه على يد مخلوق مجهول. وعندما استعاد وعيه، وجد نفسه في زنزانة فيما يبدو، وإلى جانبه فتاة تشبه لي تشاو تماماً...
أما بالنسبة للبيئة داخل الزنزانة... رفع تشو جون رأسه، متجاوزاً بنظره الفتاة التي أمامه ليتطلع إلى البعيد.
فاكتشف حينئذ أن الزنزانة هائلة، وأنهما لم يكونا سوى في ركن صغير منها.
ولم يكونا الوحيدين المسجونين هناك؛ بل كان هناك الكثير غيرهم.
عشيرة ريش السماء، وعشيرة الفيل الأبيض، وعشيرة راكشاسا، وحتى عدد قليل من أفراد عشيرة كونبنغ.
كانت شتى أنواع المخلوقات محبوسة في هذا القفص القاسي، ولكن مقارنة بالفتاة التي أمامه والتي كانت في حالة جيدة نسبياً، بدا معظمهم خائري القوى، وحياتهم معلقة بخيط كشمعة في مهب الريح، وكانوا جاثمين على الأرض بعيون شاردة.
وكان العديد منهم قد ماتوا بالفعل، وتُركت جثثهم هناك لأيام لا يُعرف عددها، تنبعث منها رائحة عفن خفيفة.
إنه جحيم على الأرض بحق.
أخذ تشو جون نفساً عميقاً وقيّم حالته الخاصة.
لسبب غير مفهوم، كان امتصاص التشي الروحي شبه مستحيل، أو بالأحرى، كان التشي الروحي في هذا المكان نادراً للغاية، ولكن لحسن الحظ، لم تتأثر طاقة تشي الدم الخاصة به على الإطلاق.
في هذه اللحظة، كانت يداه وقدماه مقيدة بسلاسل، تلتف حولها قوة القوانين بخفوت.
لكن تشو جون استجمع قوته سراً، وشعر أنه بقوته الحالية لن يكون كسرها بالأمر الصعب.
وبالتفكير في هذا، شعر بارتياح أكبر بكثير.
وعلى السطح، بقي هادئاً كالمعتاد دون القيام بأي خطوة متهورة. وبدلاً من ذلك، وفي ظل غموض الموقف، حوّل انتباهه إلى الفتاة الوحيدة في القفص والتي كانت أيضاً من الجنس البشري.
"عذراً، أين هذا المكان؟"