الفصل 571: خذني معك

داخل المنجم الأرضي الذي لم يكن يتسع إلا لمرور شخصين جنباً إلى جنب، سار تشو جون خلف الفتاة ذات المعطف الطويل.

على طول الطريق، اندهش من تعقيد المناجم الذي كان متشابكاً لدرجة لا مثيل لها تقريباً في العالم؛ ولم يكن وصفه بشبكة عنكبوت مبالغة على الإطلاق.

عندما تصل إلى هنا لأول مرة، لا يمكنك تذكر المسار على الإطلاق، ومن السهل جداً أن تضل طريقك دون مرشد يدلك.

"منطقة التعدين الشرقية العاشرة هي الأكثر راحة. لقد جمعت الكثير من المآثر قبل أن أُنقل إلى هناك. أنا حقاً أحسدك، فأنت عبد مناجم من الدرجة الأولى يُعين هناك على الفور."

سارت الفتاة ذات المعطف الطويل بخفة في المقدمة، وهي تشرح لتشو جون أساسيات المنجم متعدد الأبعاد.

وفقاً لكلامها، فإن التعدين ليس مجرد بذل مجهود بدني كما قد يتخيل المرء؛ فمنطقة التعدين محفوفة بالمخاطر، وخطوة واحدة خاطئة قد تكلفك حياتك.

"انظر، هذه هي منطقة التعدين الثامنة."

بينما تجاوز الاثنان مفترق طرق، رفعت ذقنها فجأة مشيرة إلى تشو جون لينظر.

التفت تشو جون جانباً وأدرك أن مفترق الطرق كان في الواقع منصة مرتفعة. ومن خلال الوقوف هنا والنظر إلى الأسفل، انفتح المشهد فجأة ليكشف عن مساحة واسعة للغاية.

أسفل هذا المكان، كان عدد لا يحصى من عمال المناجم يتعرضون للاستعباد والمشقة، وكانت معاولهم الحديدية تضرب بلا هوادة كتل الخام الضخمة.

بالإضافة إلى ذلك، كانت العواصف تهب من حين لآخر في المساحة المفتوحة دون أن يُعرف مصدر تلك الرياح. كانت محملة بالرمال الصفراء، وعند ظهورها، كان على عمال المناجم التوقف عما يفعلونه والبحث سريعاً عن ملاذ للاحتماء.

إذا ركضت ببطء شديد وعلقْتَ فيها، فلن يتبقى منك حتى العظام؛ بل ستتحول إلى أشلاء ممزقة.

"هذه رياح معدنية، وهي نتاج فريد لخام هذا الكوكب. إنها غريبة للغاية، حتى الجسد المادي لخبير في عالم الين واليانغ لا يجرؤ على الصمود أمام تلك العواصف."

"في المنجم متعدد الأبعاد بأكمله، هناك مناطق تعدين قليلة جداً تخلو من رياح المناجم، وفي هذه النواحي، تعد منطقة التعدين الشرقية العاشرة واحدة منها فقط."

نظرت الفتاة ذات المعطف الطويل إلى الأسفل نحو الأجساد التي تكافح لتفادي رياح المنجم بشيء من الشفقة، وتنهدت بعمق وتحدثت بنبرة حزينة.

"عدد عمال المناجم الذين يلقون حتفهم في حوادث التعدين كل عام ربما لا يقل عن عدد الذين يموتون من الإرهاق، أليس كذلك؟"

نظر تشو جون إليها، ثم سأل بتفكير.

"أجل، تباً لهذا المنجم متعدد الأبعاد، إنه أشبه بمقبرة."

هزت الفتاة ذات المعطف الطويل رأسها، وتوقفت عن المشاهدة وتابعت قيادة الطريق.

مع مضيهما في السير، زاد حديثهما تدريجياً.

"على فكرة، ما زلت لا أعرف اسمك؟"

"تشو جون".

"أوه، اسمي نان تشي."

رمشت الفتاة ذات المعطف الطويل، وبدت للحظة شديدة الشبه بـ له تشاو.

فجأة، سألت بترقب: "تشو جون، كيف يبدو العالم خارج المنجم؟"

"ألم تريه من قبل؟"

تجمدت تعابير تشو جون قليلاً، ثم بدا عليه الاندهاش.

هزت الفتاة المسماة نان تشي رأسها بحسرة وقالت: "عندما كنت في سن 5، استولت عشيرة فئران الرمال الصفراء على كوكبنا الأم، وأُسر الجميع ونُقلوا إلى كواكب تعدين شتى."

"لقد نشأت في المنجم متعدد الأبعاد ونسيت تماماً كيف يبدو العالم الخارجي. أتذكر فقط وبشكل غامض أن السماء كانت زرقاء جداً."

مع تحدث نان تشي، أصبحت نبرة صوتها حزينة، كاشفة عن شوق عميق للعالم الخارجي.

"العالم الخارجي... جميل."

توقف تشو جون، فلم يكن يتوقع أن تكون تجربة نان تشي مأساوية إلى هذا الحد، وللحظة لم يعرف كيف يصف العالم الخارجي.

هل هو أجمل من السماء الزرقاء؟

رمشت نان تشي وطرحت سؤالاً قد يجعل أي شخص يسمعه يضحك، لكن تشو جون لم يستطع الضحك.

لم يستطع أن يتخيل أي ماضٍ بائس مرت به هذه الفتاة ليجعلها تظن أن السماء الزرقاء هي أجمل مشهد في الوجود.

"السماء الزرقاء ليست سوى جانب واحد من الجمال؛ عليكِ الخروج وتجربة الأمر بنفسكِ لتقدير ذلك حقاً."

بعد صمت طويل، تحدث تشو جون بصوت خافت.

"هذا رائع، لكن لسوء الحظ لن تتاح لي الفرصة طوال حياتي."

بعد الالتفاف حول منعطف في الطريق، ظهر أمام نان تشي مشهد مهيب – منطقة التعدين الشرقية العاشرة.

عبرت بمهارة الألواح الخشبية المؤقتة ووصلت إلى مقلع للأحجار الأرجوانية. التقطت معولين حديديين ملقيين بإهمال على الأرض، ممسكة بأحدهما في يدها ومدت الآخر إلى تشو جون قائلة:

"مصيرنا هو أن نموت من الإرهاق في هذا المنجم المظلم الخالي من الشمس؛ لا يوجد مخرج آخر."

عند سماع هذه الكلمات التي تبدو هادئة لكنها خانقة، أخذ تشو جون نفساً عميقاً ولم يأخذ المعول.

بل تقدم نحو نان تشي، ونظر إليها وقال: "لا توجد نهاية محتومة لأحد. هل أنتِ راضية حقاً بقبول هذا دون حتى أن تحاولي؟"

بدت نان تشي متأثرة بعض الشيء بهذا الموقف، لكنها هزت رأسها على الفور وقالت:

"لا تكن ساذجاً. كل من أتى إلى هنا فكر في الهروب، لكن من نجح في ذلك طوال السنوات 8000 الماضية؟"

كانت تقول الحقيقة؛ فلم يكن منجم اللانهاية أضخم كوكب لخام المعادن في الكون فحسب، بل كان أيضاً أشد الأماكن إحكاماً في العالم.

ومحاولة الهروب من هذا السجن ليست سوى حلم بعيد المنال.

"هذا لأنني لم أكن موجوداً."

عند سماع ذلك، ابتسم تشو جون بهدوء، وصدر صوت تحطم حاد من يديه مع انكسار السلاسل الحديدية التي كانت تقيده.

حرك معصميه وهو يرمق الفتاة المندهشة أمامه وقال:

"أنا قوي للغاية، خارق القوة، ويمكنني بسهولة سحق خبراء عالم القديس! والآن أحتاج إلى دليل محلي يرشدني للخروج من هذا المنجم البغيض، فهل من فتاة متحمسة ترغب في الانضمام؟"

عند سماع كلمات تشو جون المتغطرسة للغاية والواثقة في آن واحد، فغرت نان تشي فاها من شدة الذهول.

من الواضح أن تشو جون كان يكذب.

على الرغم من قدرته على مجابهة المرحلة المتأخرة من عالم الين واليانغ متجاوزاً الفوارق، إلا أنه لا يزال من المستحيل عليه منافسة عالم القديس.

لم يكن هذا التبجح سوى حيلة لخداع الفتاة التي أمامه.

كان بإمكانه أن يرى أن نان تشي من نوع الفتيات اللاتي يمتلكن روح المغامرة والرغبة في خوض المخاطر.

ولكن بسبب أسرها ونشأتها في المنجم منذ صغرها، تأثرت بشدة بقواعد الحياة والموت الصارمة في هذا المكان، مما غرس الخوف في أعماقها. لذا، لم تكن تجرؤ على المقاومة، ناهيك عن التفكير في الهروب.

لذلك، شعر تشو جون أنه في هذه اللحظة، كانت بحاجة إلى دفعة لمساعدتها على التغلب على هذا الخوف.

أما عن سبب إصراره على اصطحاب نان تشي، أفلم يكن لأنها تشبه لين موياو وله تشاو تماماً؟

ربما كانت الطرف الآخر هي التجسد الثالث للإمبراطور تشان تيان، لكن هذا العامل لم يكن ذا أهمية كبيرة بالنسبة لتشو جون.

فالأشخاص الوحيدون الذين اعترف بهم حقاً من البداية إلى النهاية هم لين موياو وتشو رونغ يوي.

"إذن؟ هل حسمتِ أمرك؟"

"سأعد حتى 3. إذا لم توافقي، سأرحل بمفردي."

رؤية تعابير الفتاة المتبدلة باستمرار والتي أظهرت بوضوح صراعها الداخلي، لم يسع تشو جون إلا أن يصب الزيت على النار، وبدأ العد التنازلي بنبرة باردة متكلفة.

"3، 2، 1..."

مع نطق الرقم الأخير، استدار تشو جون على الفور.

غير أنه قبل أن يخطو خطوة واحدة، أُمسكت ذراعه بإحكام بيد صغيرة.

في الوقت نفسه، انطلق صوت يرتجف مفعم بالأمل والعزيمة:

"خذني معك!"